Ci sono più di 600 varianti diverse di pasta. Questi differiscono nelle loro forme, dimensioni e anche nei loro ingredienti. Oltre alle classiche tagliatelle italiane, ci sono anche specialità di tagliatelle di altri paesi. Per esempio, le varietà di noodles asiatici come i ramen, gli shirataki, i noodles di riso, i glass noodles e i wok noodles.

I classici italiani includono:

• Tagliatelle a nastro
• Cannelloni
• Farfalle
• Gnocchi
• Maccheroni
• Spaghetti
• Ravioli
• Tagliatelli
• Tortellini

Questa è solo una piccola selezione dei diversi tipi di pasta disponibili sul mercato. Per darti un piccolo ponte mnemonico tra il nome e la forma della pasta, fai attenzione alle terminazioni e alle sillabe delle parole italiane:
-oni si riferisce alla pasta grande, come i rigatoni.
-ette significa pasta piccola, come le lasagnette
-elle significa tagliatelle larghe, come le papardelle

La pasta deve essere completamente coperta dall'acqua durante la bollitura. Si dovrebbe far bollire circa un litro d'acqua per 100 grammi di pasta. Il tempo di cottura dipende dalla forma della pasta e da quanto è fresca. Le tagliatelle piccole e sottili cuociono più velocemente di quelle grandi e spesse. Non c'è una ricetta generale qui, ma si dovrebbe prendere un singolo spaghetto di tanto in tanto e controllare se è al dente, cioè sodo al morso. Non aggiungere mai olio all'acqua della pasta.

Se state preparando la pasta come piatto principale, calcolate con circa 80-110 grammi per persona che partecipa al pasto. Potete variare la quantità a seconda che la pasta sia servita con un sugo ricco o un pesto.

Una regola generale è che si dovrebbe combinare la pasta sottile con sughi leggeri e la pasta piccola con sughi più solidi. Il classico sono gli spaghetti al pomodoro o alla bolognese. Si può anche mangiare la pasta con verdure, carne, aglio e olio d'oliva, formaggio e salsa di panna o in un'insalata di pasta. Si possono anche usare come lasagne o spaetzle, dandovi molte opportunità di creare ricette a vostro gusto. E non dimenticate la deliziosa pasta al forno, preferibilmente condita con formaggio.

Poiché la pasta contiene molti carboidrati, fornisce una sazietà a lungo termine. Forniscono energia, contribuiscono alle prestazioni e sono quindi una fonte di energia ricercata, soprattutto per gli atleti. La pasta di per sé fornisce principalmente carboidrati ed è quindi ricca di calorie.
Gli ingredienti della pasta non sono particolarmente sani di per sé. Tuttavia, ciò che rende la pasta molto sana sono le combinazioni versatili con verdure fresche e salse nutrienti. La pasta può essere molto malsana, come con il ketchup, ma può anche essere la base per piatti estremamente sani se la si combina con erbe fresche, olio d'oliva e verdure. I piatti di pasta forniscono quindi anche una buona base per una dieta vegetariana.
La pasta integrale e la pasta fatta con legumi o verdure sono particolarmente salutari.

La pasta fatta con i legumi ha meno calorie della pasta convenzionale, ma dal punto di vista nutrizionale ha il vantaggio di avere più proteine e spesso più micronutrienti (minerali e fibre).
Ora ci sono molte paste a basso contenuto di carboidrati. Questi consistono in verdure. I cosiddetti zoodles sono popolari. Questi sono spaghetti fatti con le zucchine. Sono lunghe e sottili strisce di zucchina. Hanno poche calorie, quasi nessun carboidrato, ma molte vitamine. Alternative low carb alla pasta classica esistono anche a base di carote, barbabietole, zucca e ravanelli.

Se si presenta un imprevisto durante la cottura della pasta, appendi la pasta in uno scolapasta su un bagno d'acqua calda e metti un coperchio. In questo modo rimarranno caldi senza seccarsi. Questo manterrà la vostra pasta calda e fresca per qualche tempo.