Patrimonio culturale fra Chiesa e Stato

Quando si parla di "patrimonio culturale nazionale"" non s'intende far riferimento ai beni appartenenti allo Stato-Ente, bensì a ""un complesso di risorse che sono proprie, anche se non appartengono in proprietà, ad una determinata comunità"". I beni della Chiesa all'interno del patrimonio culturale italiano hanno occupato ed occupano tuttora una posizione dominante tanto da ""[...] costituire - da soli - un compendio della storia, dell'architettura e dell'arte italiana"". Il ""bene culturale di interesse religioso"" è tale non solo per la sua importanza artistica o storica ma anche per il significato religioso, che può essere ancora attuale oppure solamente storico. Il fattore religioso, infatti, costituisce una componente essenziale della nostra identità nazionale."