Una stampante 3D è una macchina speciale con la quale si possono produrre modelli tridimensionali. Puoi usare una varietà di materiali, sia solidi che liquidi, metallo, plastica o sabbia. La maggior parte delle stampanti 3D sono utilizzate nell'industria per creare parti specifiche o prototipi. Tuttavia, le stampanti 3D sono in costante sviluppo e stanno diventando più popolari anche nel settore privato. Vi offrono molte possibilità eccitanti per creare i vostri pezzi tridimensionali a casa vostra.

Una stampante 3D può lavorare con materiali molto diversi, per esempio plastica liquida, metallo in polvere o anche ceramica e sabbia. Ci sono vari processi di stampa per creare pezzi tridimensionali. Nella maggior parte dei casi, il materiale viene riscaldato a una temperatura molto alta e liquefatto. Nel frattempo, viene spruzzato strato per strato su una superficie di lavoro, simile a una stampante convenzionale. Con l'aiuto dei raggi laser, il materiale si indurisce e il vostro modello 3D è pronto. Questo processo strato per strato è chiamato fabbricazione additiva.

Ci sono diversi metodi di stampa per una stampante 3D. Il più noto è il metodo FDM (Fused Deposition Modelling), che è più adatto per l'uso privato. Questo processo è simile a quello di una pistola per colla a caldo: il materiale viene riscaldato, liquefatto, modellato e poi indurito. Il metodo è relativamente economico e veloce, ma non è sempre molto preciso. Le parti prodotte sono molto resistenti, ma hanno una corrugazione distinta.
Un altro processo è il metodo SLS/SLM (Selective Laser Sintering/Melting). Qui, solo la polvere è usata come materiale e nessun filamento. L'oggetto tridimensionale viene creato stendendo la polvere in modo uniforme e sottile e poi indurendola con un raggio laser. Questo metodo è relativamente costoso e finora è stato usato solo nell'industria. C'è anche il metodo SLA (stereolitografia). Per questo, vengono utilizzati un bacino di resina sintetica e un laser UV, che producono oggetti 3D particolarmente fini e precisi dalla resina sintetica. Anche la stereolitografia è finora possibile solo nell'industria.

Una stampante 3D di solito impiega un tempo relativamente lungo per creare stampe. Naturalmente, questo dipende da ciò che si sta stampando e dalle dimensioni e complessità dell'oggetto. Più angoli e bordi ha, più è complesso e più tempo ci vorrà per crearlo. Per esempio, un piccolo fischio può essere creato in un'ora. Una tazza di espresso richiede diverse ore, mentre una tazza di caffè richiede almeno mezza giornata.

Ci sono molti materiali diversi per la tua stampante 3D. Alcuni sono poco costosi e particolarmente adatti ai principianti, altri sono molto impegnativi da elaborare. Potete trovare i diversi materiali in numerosi negozi online e ordinarli comodamente a casa vostra. Il tuo negozio di ferramenta locale è anche sicuro di avere diversi materiali per la tua stampante 3D.

È difficile dire in generale di quanto spazio avete bisogno per la vostra stampante 3D. A seconda di quanto grandi e complessi siano gli oggetti e i modelli che si vogliono costruire, le stampanti 3D hanno una diversa dimensione dello spazio di costruzione. Questo determina quanto è grande la macchina. Tenete presente che una stampante 3D non è paragonabile per dimensioni a una stampante convenzionale. Avete quindi bisogno di molto più spazio e dovreste anche cercare un posto adatto a causa dell'alto livello di rumore.

Avete bisogno di un software diverso per creare modelli. Di solito c'è una distinzione tra software di progettazione e modellazione 3D e software di scansione 3D. Alcuni sono gratuiti e ideali per i principianti, mentre altri sono più sofisticati e costosi.
I più popolari software di modellazione e progettazione 3D sono Autodesc 123D, Thinker CAD, Fusion 360, Blender, Grab CAD, Free CAD, Sketch up, Open SCAD e Simplify 3D. I software più popolari per lo slicer e la stampante 3D includono Cura, Repetier Host, Slic3r e Replicator G.