Una stampante 3D è una macchina speciale con la quale si possono produrre modelli tridimensionali. Puoi usare una varietà di materiali, sia solidi che liquidi, metallo, plastica o sabbia. La maggior parte delle stampanti 3D sono utilizzate nell'industria per creare parti specifiche o prototipi. Ma le stampanti 3D sono in continua evoluzione e stanno diventando sempre più popolari anche in casa. Quindi vi offrono molte possibilità eccitanti per creare i vostri pezzi tridimensionali a casa vostra.

Una stampante 3D può lavorare con una grande varietà di materiali, come la plastica liquida, il metallo in polvere o anche la ceramica e la sabbia. Ci sono vari processi di stampa per creare pezzi tridimensionali. Nella maggior parte dei casi, il materiale viene riscaldato a una temperatura molto alta e liquefatto. Nel frattempo, viene spruzzato strato per strato su una piastra di lavoro, simile a una stampante convenzionale. Con l'aiuto dei raggi laser, il materiale si indurisce e il vostro modello 3D è pronto. Questo processo strato per strato è chiamato fabbricazione additiva.

Ci sono diversi metodi di stampa per una stampante 3D. Il più noto è il metodo FDM (Fused Deposition Modeling), che è più adatto per l'uso domestico. Questo processo è simile a quello di una pistola per colla a caldo: il materiale viene riscaldato, liquefatto, deformato e poi indurito. Il metodo è relativamente economico e veloce, ma non è sempre molto preciso. Le parti prodotte sono molto resistenti, ma hanno una corrugazione evidente.
Un altro metodo è il metodo SLS/SLM (Selective Laser Sintering/Melting). Qui viene usata solo la polvere come materiale e nessun filamento. L'oggetto tridimensionale viene creato stendendo la polvere in modo uniforme e sottile e poi indurendola con un raggio laser. Questo metodo è relativamente costoso e finora è stato usato solo nell'industria. C'è anche il metodo SLA (stereolitografia). Per questo, si utilizza un bacino di resina sintetica e un laser UV, che produce oggetti 3D particolarmente fini e precisi dalla resina sintetica. Finora, la stereolitografia è possibile solo nell'industria.

Una stampante 3D di solito impiega un tempo relativamente lungo per creare stampe. Naturalmente, questo dipende da ciò che si sta stampando e dalle dimensioni e complessità dell'oggetto. Più angoli e fessure ha, più è complesso e più tempo ci vorrà per crearlo. Per esempio, un piccolo fischio può essere creato in un'ora. Una tazza di espresso richiederà diverse ore, mentre una tazza di caffè richiederà almeno mezza giornata.

Ci sono molti materiali diversi per la tua stampante 3D. Alcuni sono poco costosi e particolarmente adatti ai principianti, altri sono molto impegnativi da elaborare. Potete trovare i diversi materiali in numerosi negozi online e ordinarli comodamente a casa vostra. Il tuo negozio di ferramenta locale è anche sicuro di avere una varietà di materiali per la tua stampante 3D.

È difficile dire in generale di quanto spazio avete bisogno per la vostra stampante 3D. A seconda di quanto sono grandi e complessi gli oggetti e i modelli che si vogliono costruire, le stampanti 3D hanno una diversa dimensione dello spazio di costruzione. Questo determina quanto è grande la macchina. Tenete presente che una stampante 3D non è paragonabile per dimensioni a una stampante tradizionale. Hai bisogno di molto più spazio e dovresti anche cercare un posto adatto a causa dell'alto livello di rumore.

Avete bisogno di un software diverso per creare modelli. Di solito c'è una distinzione tra il software di progettazione e modellazione 3D e il software di scansione 3D. Alcuni sono gratuiti e ideali per i principianti, mentre altri sono più sofisticati e costosi.
I più popolari software di modellazione e progettazione 3D sono Autodesc 123D, Thinker CAD, Fusion 360, Blender, Grab CAD, Free CAD, Sketch up, Open SCAD e Simplify 3D. Alcuni dei più popolari software di slicer e stampanti 3D includono Cura, Repetier Host, Slic3r e Replicator G.