Trieste magnetica. Esperimenti con i tavoli semoventi

Nel mondo Occidentale di metà Ottocento la questione del magnetismo animale, o Mesmerismo - dal nome del suo ideatore, il medico tedesco Franz Anton Mesmer (1734-1815) - riguardava una teoria ben nota che se, da un lato, aveva già dato impulso agli studi sull'ipnosi di James Braid (1785-1860), dall'altro si portava dietro l'etichetta di pseudoscienza, appioppata e non senza motivazione, dall'Accademia francese, con tutto ciò che ne era conseguito in fatto di reputazione presso i circoli intellettuali più vicini a posizioni razionaliste. Negli USA, essendo già vivo l'interesse per il contatto con l'aldilà, i medium che giravano il paese riempiendo teatri e raccogliendo talvolta ingenti fortune imputavano gli effetti prodotti durante le sedute - fra i quali si annoveravano la rotazione o il movimento dei tavolini - all'esistenza di fluidi vitali capaci di valicare i limiti della vita umana. In territorio italiano e, per la precisione a Milano, nel 1853 uscirono almeno due libri dedicati