The Three Strangers-I tre sconosciuti, An Imaginative Woman-Una donna di immaginazione

Il primo racconto di Thomas Hardy qui presentato, \"The Three Strangers\" (1883), costituisce una sorta di godibilissimo divertissement, insolito nella produzione dell'autore. Una casa isolata nella campagna inglese; una sera di pioggia torrenziale: è questa l'ambientazione della festa danzante data da un pastore per il battesimo della figlia. Durante la serata bussano però, uno dopo l'altro, tre viandanti fradici in cerca di riparo: il primo, di poche parole, si accontenta di asciugarsi vicino al camino e fumare la pipa; il secondo, molto più chiassoso e incline alle bevute, intona una canzone con cui rivela di essere un boia che deve impiccare un ladro di pecore; il terzo dà segni di grande agitazione e fa dietrofront chiudendosi la porta alle spalle. Si innesca così una girandola di eventi e di equivoci che riguardano un evaso, con alcune ben costruite \"sorprese\" finali. Il secondo racconto, \"An Imaginative Woman\" (1893), ruota invece attorno ai temi-cardine dell'ispirazione di