Spiagge straniere. Saggi 1993-1999

L'autore raccoglie in questo volume una decina di saggi letterari scritti negli ultimi anni per la \"New York Review of Books\" e una prolusione intitolata \"Che cos'è un classico\". Nei saggi riflette con piglio di narratore su alcuni autori del passato (Defoe, Dostoevskij, Musil e Borges), e su alcuni romanzi di autori contemporanei (Byatt, Mahfuz, Rushdie e Oz). Una sezione è dedicata agli autori che hanno scritto sull'Africa e in particolare sul Sudafrica: Nadine Gordimer, Doris Lessing e l'afrikaner Breyten Breytenbach. In \"Che cos'è un classico\" cerca di dare risposta al concetto di classico a partire dall'analisi della celebre conferenza di T. S. Eliot, considerando sopratutto l'alterna fortuna di J. S. Bach.