Sogni, visioni e accadimenti in una serie di lettere da varie parti d’Europa

Erede della più grande ricchezza privata d’Inghilterra, William Beckford (1760-1844) è passato alla storia non solo come autore di Vathek, classico della letteratura gotica, ma come una delle figure più eccentriche e raffinate della cultura europea di fine Settecento. Sedicente allievo di Mozart, educato da precettori d’eccezione, quale il pittore Alexander Cozens, a vent’anni intraprende il suo primo viaggio in Italia, raccontandolo con una libertà e un’intensità senza precedenti nella letteratura di viaggio inglese. Attraverso gusti idiosincratici, nostalgia dell’antico e passione per atmosfere crepuscolari, Beckford registra il tramonto di un’epoca della modernità europea, intrecciando la descrizione dei luoghi ai propri sogni, timori e ossessioni con una freschezza ironica che non conosce manierismi. Nel secondo tour del 1782 viaggia col figlio di Alexander, John Robert Cozens, autore di oltre cento acquerelli ispirati al viaggio: dalla loro complessa relazione nasce un’estetica di