Quatremère de Quincy e l'«Encyclopédie méthodique». La storia dell'architettura tra erudizione e teoria

“Sì, questo nome di ‘storia’ è stato una grande pensata e ha prodotto il grande effetto di svalutare il metodo ristretto degli antiquari che vedevano i fatti e gli oggetti soltanto l’uno dopo l’altro, senza preoccuparsi del loro legame”. Con questa formula chiara e tagliente Quatremère de Quincy nel 1820 sintetizza l’insegnamento tratto dalla lezione metodologica degli scritti di Winckelmann, al quale attribuisce il merito di avere fondato un discorso storico sull’arte in grado di spazzare via le sterili successioni cronologiche e descrittive dell’erudizione antiquaria. Una struttura argomentativa di tipo ‘storico’, sviluppata in un discorso che si vuole unitario e organico, è tuttavia leggibile negli scritti di Quatremère già a partire dalle sue prime pubblicazioni. Ne sono un caso paradigmatico i tre volumi sull’architettura, pubblicati tra il 1788 e il 1825, dell’Encyclopédie méthodique, la grande impresa editoriale che chiude il secolo dei Lumi. Leggere la Méthodique, trascurata da