La guerra dei mille anni. Dieci secoli di conflitto fra Oriente e Occidente

Nel settembre 1453, così scriveva l'allora vescovo di Siena Enea Silvia Piccolomini, dopo aver ricevuto l'annuncio della conquista turca di Costantinopoli: «Gli Italici, furono i padroni dell'universo, ma ora ha inizio l'imperio dei Turchi»rnNell'ottobre dell'801, nella piccola località di Porto Venere attraccarono alcune navi su cui torreggiavano le insegne del califfo: lo sfavillante corteo dell'ambasciatore Ibrahim ibn al-Aghlabn era diretto ad Aquisgrana, carico di doni per l'imperatore Carlo Magno, incluso un maestoso elefante albino che seminò il panico tra gli abitanti del minuscolo borgo. Si trattava della degna risposta a una prima ambasciata dell'imperatore a Baghdad, nel 797, volta a stringere rapporti col califfato per fronteggiare i pirati musulmani che infestavano il Mediterraneo e per arginare la presenza omayyade in Spagna. L'immagine di quell'elefante, apparso nel golfo ligure come un esotico miraggio, rimane impressa a segnare una tregua momentanea nel lungo, conflitt