Introduzione alla immunologia

Dalla PrefazioneLa quarta edizione di Introduzione all'immunologia medica mantiene le caratteristiche che hanno reso unico questo testo, in particolare l'accento posto sull'applicazione clinica dell'immunologia, ma segna allo stesso tempo un certo distacco dalle edizioni precedenti. La maggior parte dei cambiamenti origina dalla convinzione che il libro non è scritto per impressionare i colleghi con visioni straordinarie o impostazioni rivoluzionarie, ma per aiutare gli studenti di medicina ed i giovani professionisti che hanno bisogno di introdursi in questo campo. Gli scopi che ci eravamo prefissi sono stati talvolta difficili da conciliare. Il testo deve essere aggiornato e abbastanza completo, ma non sovrabbondante. Le basi scientifiche dell'immunologia devono essere illustrate con chiarezza, senza però permettere che i dettagli oscurino il quadro generale. Gli aspetti applicativi alla medicina devono essere ovviamente trasparenti, senza tuttavia semplificare eccessivamente. Il testo deve presentare un quadro ragionevolmente essenziale e succinto, pur non tralasciando settori che verosimilmente avranno uno sviluppo decisivo in un prossimo futuro. Il libro deve stimolare gli studenti a cercare informazioni ulteriori, e a sviluppare un proprio modo di “pensare l'immunologia”, senza però rappresentare semplicemente un modello di sogni teorici (o di incubi!).Nel tentativo non completamente riuscito di raggiungere alcuni di questo obbiettivi, abbiamo ampiamente rivisto il testo, aggiunto nuovi concetti importanti, e cancellato parti ormai chiaramente obsolete. Le sezioni cliniche sono “movimentate” dalla presentazione di alcuni casi clinici, per dare un solido collegamento tra i principi dell'immunologia ed i problemi concreti presentati dai pazienti affetti da malattie a patogenesi immunologica. L'aspetto più significativo è la reimpaginazione del testo in un formato più schematico. Questa organizzazione a paragrafi successivi ci permette di mantenere l'approccio concettuale, facilitando allo stesso tempo la comprensione dei lettori meno esperti. Il libro sottolinea con la massima chiarezza possibile quello che si conosce, nel tentativo di favorire una comprensione quanto più generale possibile dell'immunologia alla fine del ventesimo secolo; ma questo testo non è, e non sarà mai, un'opera finita. Siamo certi che vorremo sempre aver aggiunto qui, tolto lì, modificato là. Ciononostante, speriamo che questa nuova edizione avrà ancora più successo nel focalizzare l'attenzione dei nostri lettori verso una disciplina intrinsecamente affascinante, aiutandoli a comprendere le conoscenze biologiche fondamentali che hanno un impatto diretto sulla diagnosi e sulla terapia delle numerosissime malattie in cui il sitema immunitario gioca un ruolo di primo piano.