Il padre Goriot

\"Balzac è romanziere assoluto, è romanziere prima che realista: il processo di riproduzione della realtà o di sue parti è in lui sempre sottoposto alle esigenze e agli intenti del narratore; e per lui sarebbe più esatto parlare, non di realismo, ma di forzatura romanzesca della realtà; ciò vale sicuramente per le scene ad effetto, in cui è innegabile l'esasperazione di elementi della trama; ma un'altrettale esasperazione è anche nei caratteri, nei gesti, nelle fisionomie: non è necessario pensare alle \"fiamme d'inferno\" riverberanti sul volto di Vautrin, basta prendere, proprio nella descrizione d'apertura del romanzo, le \"bocche vizze\" e i \"denti avidi\" dei pensionanti: dettagli feroci e deformanti, non realistici.\" (dall'Introduzione di Cesare De Marchi)