Habent sua fata libelli. Gli alba amicorum e il loro straordinario corredo iconografico (1545-1630 c.)

La pratica di tenere un libretto o album di piccolo formato, atto ad essere trasportato agevolmente durante i viaggi, per raccogliere le iscrizioni autografe di personaggi notabili, amici, compagni di studio e professori “memoriae causa”, è un fenomeno culturale manifestatosi dapprima nel mondo germanico al tempo della Riforma protestante e sviluppatosi poi quasi esclusivamente in area mitteleuropea.Gli alba amicorum o Stammbücher, secondo la denominazione comunemente adottata nei paesi del Reich germanico e in tutti i paesi nordici limitrofi, hanno permesso la trasmissione di una quantità eccezionale di testimonianze autografe di interesse culturale, storico e artistico. In essi appare dominante lo scopo di rafforzare la solidarietà di gruppo e di rendere perenne il ricordo, fissandolo nelle iscrizioni. Si profila altresì il manifestarsi progressivo della coscienza di sé proprio della prima età moderna, di una personale e distinta identità e al tempo stesso un reciproco riconoscimento