Viaggio a Parigi e Londra (1766-1767)

Quando, il 2 ottobre 1766, Cesare Beccaria partiva da Milano alla volta di Parigi, la recente fama di Dei delitti e delle pene aveva raggiunto dimensioni impensate, attirando sulla piccola compagnia dei riformatori lombardi lattenzione dellintera Europa. Linvito a recarsi nella capitale delle nuove idee, firmato da Diderot e dAlembert, fu accolto anche dal più giovane rappresentante della cerchia del «Caffè», Alessandro Verri. Dal giorno della partenza il compagno di viaggio di Beccaria dà inizio a una fitta corrispondenza con il fratello Pietro, trattenuto a Milano da importanti impegni amministrativi. Il carteggio, che si sarebbe dovuto esaurire nel giro di sei mesi, proseguì invece per oltre trentanni: da Roma, ultima tappa del «viaggio dItalia» programmato prima del ritorno a Milano, Alessandro (innamorato prima e succubo poi dellaffascinante, ossessiva marchesa Boccapadule) non si muoverà più se non per brevi periodi; rivedrà Pietro solamente nellottobre del 1789, sulle porte del