Il tropos e Terenzio. Teofrasto e Menandro

Alla commedia plautina, che si colloca nell’ambito dell’otium, dell’intrattenimento e del gioco di teatro, Terenzio sostituisce un tipo di commedia più fedele al testo menandreo anche nelle sue finalità didascaliche ed etiche. Egli si fonda quindi maggiormente sulla verosimiglianza dei caratteri, in accordo con lo spirito menandreo. La verosimiglianza psicologica è il motore dell’azione, e il carattere costituisce lo spunto per l’intreccio e il motivo comico fondamentale, secondo la concezione teofrastea della commedia e della physis, intesa come indole umana, cio? insieme degli elementi innati e acquisiti che determinano il destino dell’uomo. Proprio la physis, il carattere, si rivela principio costitutivo del pensiero etico che sottende alla commedia di Menandro e quindi di Terenzio, a cui spetta il merito di aver compreso ed espresso le potenzialità didascaliche, olrte che comiche, del Tropos, costante e immutabile di ciascun personaggio.