Simile a una pompa d'aria, i compressori alternano l'aspirazione e la compressione di un gas. Il pistone aspira l'aria necessaria dall'ambiente e la comprime nel suo alloggiamento, o "comprime", in modo da poter poi rilasciare l'aria in modo controllato.
La compressione riduce il volume dei gas in modo che la pressione del gas aumenti, il che permette di eseguire vari compiti con l'aria compressa.

A seconda dell'applicazione, sono utili diversi compressori di diverse dimensioni e modelli.
Se usate il vostro compressore frequentemente e intensamente, dovrebbe avere un recipiente a pressione adeguatamente grande per permettervi di lavorare con una pressione adeguata. Questi dispositivi sono particolarmente adatti per i lavori di verniciatura e sabbiatura, nonché per l'azionamento di utensili pneumatici.
Se usate il vostro compressore solo occasionalmente per riempire pneumatici, palloni o scopi simili, di solito non avete bisogno di un dispositivo con un serbatoio di aria compressa. Un compressore d'aria a bassa tensione è sufficiente per questo scopo.
Dovreste prestare particolare attenzione al produttore e alle sue specifiche. 

Dovreste usare un olio speciale per compressori per azionare il vostro compressore, poiché la lubrificazione ha un impatto significativo sul funzionamento, le prestazioni e la vita della vostra unità.
L'olio per compressori è un olio a bassa viscosità, meno viscoso dell'olio motore. Questo si traduce in un minore attrito rispetto ad altri oli. Vi consiglio quindi di non usare l'olio motore.
L'olio del compressore ha anche un effetto di raffreddamento e riduce enormemente l'usura. Raccomando una viscosità di 100, per esempio l'olio per compressori VDL 100.

La capacità di aspirazione mostra quanta aria entra nel compressore per unità di tempo (secondi o minuti).
Con l'aiuto della capacità di aspirazione si può calcolare quanto tempo ci vuole per riempire il serbatoio. In questo modo sapete quanto spesso il compressore deve accendersi mentre state lavorando.
Dalla capacità di aspirazione si può anche ricavare la cosiddetta capacità di uscita. Con la vostra unità, dovreste assicurarvi che la potenza di aspirazione sia del 30% superiore a quella di uscita.

Se volete che il vostro compressore vi aiuti nella sabbiatura, la pressione massima dovrebbe essere di almeno sette - preferibilmente più - bar. Un'alta pressione assicura che ci sia meno attrito tra le singole particelle di sabbia e che si possa distribuire la sabbia in modo più potente con la pistola a spruzzo.
Di norma, la maggior parte dei compressori disponibili in commercio può raggiungere la pressione massima necessaria.
La portata dovrebbe essere di almeno 400-600 litri al minuto. Questo valore indica quanti litri d'aria il compressore può erogare al minuto.
La caldaia dovrebbe contenere almeno 100 litri. Più grande è la caldaia, più a lungo si può lavorare senza interruzioni.

Un compressore per avvitatori a impulsi deve avere una capacità d'aria sufficiente.
Avete bisogno di un dispositivo con una pressione d'esercizio sufficiente (da sette a dieci bar circa) e un flusso d'aria sufficiente (da 200 a 400 litri al minuto) per coprire il fabbisogno d'aria compressa dell'avvitatore a impulsi. Questi valori variano a seconda del modello.
Inoltre, si dovrebbe prestare attenzione alle dimensioni della caldaia:

Un compressore per il tuo avvitatore a impulsi dovrebbe essere lubrificato a olio, poiché il sottile film di olio nell'aria compressa lubrifica anche il tuo avvitatore a impulsi e quindi aumenta la sua durata.

Se avete un classico compressore a pistone, è possibile che la guarnizione nella zona della testa anteriore del cilindro sia difettosa, il che limita la pressione del dispositivo.
Se siete tecnicamente esperti, potete smontare voi stessi la testa del cilindro in pochi semplici passi e montare una nuova guarnizione per ripristinare la funzionalità.
Inoltre, il nastro centrale della guarnizione della testa del cilindro, che si trova tra le valvole di aspirazione e di scarico, può avere un difetto.
Nota: Quando si tratta di aria compressa, bisogna prendere alcune precauzioni di sicurezza.